1859年,第一塊可充電電池問世。
歷經一百六十多年發展,電池業已經成為全球最重要的產業之一。當下,在交通電動化、能源清潔化轉型趨勢下,電池,尤其是鋰電池正作為交通工具的“心臟”和能源承載體,在全球扮演重要角色。
然而,第一塊可充電電池并非鋰電池,而是鉛酸蓄電池。鋰電池自上個世紀七十年代被研發出來,九十年代被應用到消費電子領域,距今不過五十多年的歷史,而鉛酸蓄電池卻已在整個電池領域閃耀了一百余年。
“鉛酸蓄電池具有成本低,安全可靠性高,回收利用率好等特點,使其具有廣泛的市場空間,仍然擁有較長的市場生命周期?!憋L帆有限責任公司董事長、黨委書記李勇在接受電池中國專訪時指出。
我國是鉛酸蓄電池最大的生產國,產量占世界總量的三分之一。盡管近年來受到鋰電池、鈉電池等擠壓,但中國鉛酸蓄電池行業產量仍保持穩定增長態勢。國家工業和信息化部數據顯示,2022年中國鉛酸蓄電池產量為21650萬千伏安時,市場規模超1700億元。
值得一提的是,我國也是鉛酸蓄電池最大的出口國。據中國海關數據,2022年中國鉛酸蓄電池出口數量為2.16億只,同比增長9.09%,出口金額為39.03億美元,同比增長9.08%。
過去一百多年,鉛酸電池在汽車起動、電動車動力、通信、電力、儲能和國防軍工等領域得到廣泛應用,曾是二次電池中市場規模最大的品種,2017年在中國新能源汽車快速發展的帶動下,鋰離子電池超過鉛酸蓄電池成為市場規模最大的二次電池。
1.鉛酸電池仍有較長市場生命周期
隨著鋰離子電池成本的下降,鋰離子電池在電動兩輪車、儲能、5G通訊等領域快速滲透,在高端汽車市場上,歐洲車企已開始采用12V鋰離子起動電池。同時,近兩年鈉離子電池產業化也在加速推進中,有望在電動兩輪車、儲能等領域蠶食鉛酸蓄電池市場。
在李勇看來,盡管面臨鋰電、鈉電的挑戰,但鉛酸電池其自身的優勢,決定著其還有較長的市場生命周期:
一是鉛酸電池相較鋰電等價格優勢明顯;
二是鉛酸電池環境適應性要比鋰電更強,特別是在寬溫域場景,比如—40℃到80℃環境,鋰電目前仍有一定的缺陷,而鉛酸電池性能仍能較好發揮;
三是在安全性上,盡管近些年鋰電安全性能有了較大提升,但是目前其安全隱患仍未完全消除,在數據中心等場景,尤其是室內大規模布置的備用電源等,目前運營商仍然優先大規模使用鉛酸電池;
四是在回收技術、模式和成本上,隨著碳酸鋰價格逼近10萬元/噸,鋰電回收經濟性較差,且缺乏成熟的技術。
事實上,前幾年,鋰電池憑借高能量密度、長循環壽命等優勢,一度被認為將在電動兩輪車、三輪車等輕型車領域替代鉛酸電池,但隨著后來一段時間鋰電池原材料價格大幅上漲,以及頻頻發生的安全問題,鉛酸電池不但沒有被鋰電取代,反而出現回暖跡象。
2.汽車起動電池、兩輪/三輪仍將是鉛酸電池主要市場
2022年,中國汽車銷量達到2686.4萬輛,同比增長2.1%,連續14年世界第一,2023年汽車市場繼續呈現穩中向好發展態勢,汽車市場的增長將進一步拉動起動電池銷量的增長。同時,受節能減排政策影響,未來新車啟停系統搭載率有望進一步提升。
據李勇介紹,除了傳統內燃機汽車,目前市場上,新能源汽車低壓電源,仍以鉛酸電池為主,未來汽車起動電池,仍將是鉛酸電池的主要市場之一。尤其是在中高端汽車市場,目前仍以傳統燃油車品牌為主,這一市場伴隨著消費升級,市場潛力和空間仍然巨大,將持續帶動鉛酸起動電池需求增長。
李勇指出,鉛酸電池另一大市場,預計仍然是以動力市場為主。2022年我國電動兩輪車的銷量為6070萬輛,同比增長22%。截至2022年年底,中國電動兩輪車保有量已達3.25億輛,推動了動力型鉛酸蓄電池出貨量的大增,鉛酸蓄電池在動力型市場,仍有著廣闊的發展前景。
此外,在UPS電源、通信領域,鉛酸電池仍有不錯的應用空間。
3.鉛酸電池破局路徑
面對鋰電池、鈉電池等新技術日益緊逼的挑戰,鉛酸電池如何走出“第二春”?
在李勇看來,積極推進鉛酸蓄電池行業的技術創新、加快實施鉛酸蓄電池行業的自動化改造和智能制造步伐;共商共建回收體制機制,提升產品全生命周期的碳管理能力;營造公平公正的競爭環境,不斷增強創新發展的定力和能力,將是鉛酸蓄電池行業迎接挑戰的重要舉措。
“風帆公司堅持‘科技風帆、綠色發展’理念,始終把技術創新作為第一生產力,把安全、環保、質量和社會責任等作為公司持續健康發展的核心內容?!崩钣卤硎?,風帆一直緊跟市場變化,不斷開發滿足市場新需求的引領產品。
在純電動汽車低壓電池研發上,鑒于純電動汽車低壓電池與傳統內燃機有較大區別,與動力電池也完全不同,同汽車充電策略、使用習慣密切相關,風帆開發了行業領先的產品,“目前市場上各家車企、電池企業需求和產品特性不一致,我們希望將其形成行業標準,助推電動汽車低壓電池發展?!?/span>
在卡車市場,風帆也正在開發駐車型電池。駐車電池主要是用于滿足卡車等日常生活用電需求,與起動電池搭配。值得注意的是起動電池要求高功率、大電流是“短跑選手”;駐車電池需要深度放電、大容量、循環壽命長,是“長跑選手”,將二者合二為一面臨的技術挑戰比較高。
據李勇介紹,目前風帆在駐車電池領域已經迭代到第四代產品。
除了重視技術研發和新產品推出,風帆在制造領域也在快速升級。
李勇表示,目前鉛酸電池行業自動化、信息化水平較低,仍有大量工作要做,風帆正在推進鉛酸電池產線自動化、數字化、智能化,這也與“科技風帆”理念一致,是風帆科技創新的一個重要體現。
同時,為滿足歐盟電池法規和碳足跡要求,以及中國“雙碳”戰略目標,風帆也正在積極推進綠色低碳發展理念,一方面在工廠持續提高綠電使用比例;另一方面在節能技術上持續創新,通過工藝、技術、裝備等環節不斷降低能耗,滿足下游客戶要求,落實國家“雙碳”戰略。
2023年7月歐盟官方發布新電池法規,對電池生產企業提出更高的設計要求、更高的安全性要求、更高的廢物管理要求,這將給全球電池產業鏈發展帶來一定影響,對中國企業來說也將面臨一定的挑戰。法規中對碳足跡管理的要求使得低碳、環保成為電池產業競爭的新賽點,碳足跡管理要求貫穿電池全生命周期,對中國企業來說是新增了產品出海的門檻,對出口將造成一定沖擊。
李勇認為,對于國內企業來說,一方面要認真研究歐盟電池法規,熟悉要求和規則;另一方面要根據法規標準的要求,加強技術、管理創新,適應相關挑戰,“雖然短期可能會對出口有一定的影響,但也給我們企業提供了技術創新的動力,倒逼企業加大技術創新,提升碳足跡管理水平,真正去推動企業做低碳、零碳的產品,對企業(未來的)發展是有利的,可以更好推動產業實現高質量、可持續發展?!?/span>